CHEVROLET CORVAIR GREENBRIER

1962

大きくない。けれど、9人乗れる。

1962年。アメリカでは、まだまだ大きなボディと大排気量エンジンを持つクルマが主流だった時代。そんな時代に、シボレーが生み出した少し変わった一台があります。
Chevrolet Corvair Greenbrier（シボレー・コルベア・グリーンブライヤー）。

アメリカン・フルサイズVANではありません。むしろ、アメリカ車としてはコンパクト。
それなのに、室内には9人が乗ることができる。
そして、シートを外せば広い荷室にもなる。人を乗せる。荷物を積む。自転車を積む。サーフボードを積む。使い方は、乗る人次第。
1962年に生まれたこのVANは、現代のミニバンとはまったく違う発想で作られていました。
そして、もうひとつ。このクルマを特別な存在にしているのが、リアに搭載された空冷水平対向6気筒エンジンです。大きなV8を積んだ典型的なアメリカ車とは違う。
小さなボディに、リアエンジンのFlat 6。これが、このGreenbrierの個性です。大きくない。でも、狭くない。派手ではない。でも、強烈に個性的。

1962 Chevrolet Corvair Greenbrier。
これは、アメリカ車の中でも少し違う道を歩んだ一台です。

VW Busに、Chevroletはどう答えたのか。

1960年代のアメリカ。
大きなボディと大排気量エンジンを持つクルマが当たり前だった時代に、少し違った存在感を持つVANが登場しました。
そのひとつが、Chevrolet Corvair 95。
そして、その乗用VANとして用意されたのが、このGreenbrierです。
当時、アメリカではVolkswagen Transporter、いわゆる「VW Bus」の存在も大きくなっていました。
Chevroletが送り出したCorvair 95は、そんな時代の流れの中で生まれた小型VANという新しい選択肢でした。
ただし、Chevroletの答えは単純な模倣ではありません。
ボディの後ろに搭載されたのは、Corvairと同じ空冷水平対向6気筒エンジン。
エンジンはリア。そして、短い95インチのホイールベースを持つコンパクトなボディに、最大9人が乗ることができました。
大きなアメリカ車とは違う。
でも、決して小さなだけのクルマではない。人を乗せる。荷物を運ぶ。シートを外して、もっと自由に使う。
Greenbrierは、そんな新しいアメリカのライフスタイルにも応える存在でした。
さらに興味深いのは、ChevroletがGreenbrier用のキャンピングキットまで用意していたこと。
ベッドやキャビネット、テーブルなどを組み合わせることで、Greenbrierは移動するためのクルマから、旅を楽しむためのクルマへと姿を変えることもできました。
1960年代。まだ「ミニバン」という言葉が一般的になるずっと前。
Chevroletはすでに、コンパクトなボディに人と荷物を詰め込み、自由に使うという発想をGreenbrierに与えていたのです。
そして、このCorvair 95の歴史は長くありませんでした。生産されたのは1961年から1965年まで。
Greenbrierはその5年間を通して生産されましたが、年を追うごとに生産台数は減少。1962年には13,491台が生産されたGreenbrierも、最終年の1965年には1,528台まで減少しています。
やがてChevroletはリアエンジンのVANから離れ、より一般的なフロントエンジン方式へと移っていきました。
わずか数年の間に生まれ、そして消えていった。
だからこそ、60年以上の時間を越えて今も残るGreenbrierには、独特の存在感があります。それは単なる「古いアメリカ車」ではありません。

アメリカの自動車が、大きさやパワーだけではなく、「もっと自由に使えるクルマ」を模索していた時代の、一台なのです。

5年間だけの短い歴史。

Greenbrierは、今では日本でそう簡単に出会えるクルマではありません。
Corvair自体は1960年代のアメリカを代表するモデルのひとつですが、その中でもGreenbrierは独特のポジションにありました。
乗用車のようなスタイル。VANとしての広い室内。
そして、Corvairならではのリアエンジン・空冷水平対向6気筒。現在では、同じ時代のアメリカ車と並べても、少し違った存在感を放っています。
「アメリカ車なのに、大きすぎない。」
この違和感こそが、Greenbrierの面白さです。

そして、このクルマの個性。

空冷Flat 6

Greenbrierの後ろには、Corvair独特のエンジンが搭載されています。空冷・水平対向6気筒。
一般的なアメリカ車と聞いて、多くの人が思い浮かべるのは、大排気量V8かもしれません。
しかしCorvairは違います。エンジンはリア。水冷ではなく空冷。そして6気筒。
エンジンを始動すると、後ろから独特のFlat 6サウンドが聞こえてきます。
それは、現代のクルマではまず味わうことのできない感覚です。

REAR ENGINE / AIR-COOLED FLAT 6

9人で乗る。　　荷物を積む。　　　使い方は自由。

Greenbrierの面白さは、見た目だけではありません。
このクルマは、9人乗車が可能です。そして後部のシートは取り外すことができます。
つまり、9人で出かけるクルマにもなる。
シートを外せば、大きな荷物を積むクルマにもなる。
自転車。キャンプ道具。サーフボード。家具。イベントの道具。
その日の目的に合わせて、室内の使い方を変えることができます。

1962年のChevroletの資料でも、Greenbrierは9人乗り仕様と取り外し可能なシート、広い荷室を特徴として紹介されていました。

窓を開ける。

風を感じる。

Greenbrierには、現代のVANとは違うところがたくさんあります。
前方から続く大きな窓。開閉できるサイドウインドウ。フロントの三角窓。
そして、足元には外気を取り入れるためのスリットがあります。
エアコンや空調で室内を完全にコントロールする現代のクルマとは違い、窓を開けて、風を入れて走る。
そんな時間も、このクルマの楽しみのひとつです。

そして、今ここにあるGreenbrier

ここから歴史の話を終えて、現車の話に戻します。
今回ご紹介するのは、1962年式のChevrolet Corvair Greenbrier。ボディは初期型。
そしてエンジンには、後期型の2.7Lユニットを搭載しています。
1962年式のオリジナル仕様とは異なりますが、現車は後期2.7Lへの換装によって、余裕のあるパワーを得ています。
乾燥重量は約1,480kg。大きく見えるVANですが、現代の大型ミニバンとはまったく違う軽快さがあります。
実際に新東名高速道路を走った際には、110km/h前後で巡航。
クラシックカーだからといって、ガレージにしまっておくためだけのクルマではありません。
ちゃんと走って、使って楽しめる。
それが、このGreenbrierの魅力です。

「綺麗すぎない」という選択。

このGreenbrierは、新車のようにピカピカに仕上げることを目的にはしていません。カリフォルニアで過ごしてきた時間。その中で刻まれた小さな傷や、塗装の表情。そうしたものも、このクルマの歴史の一部だと考えています。一方で、サビによる大きな腐食や穴などはなく、気になる部分には板金・塗装を施しています。そのうえで、細かな部分にはタッチペイントを使い、あえて「やれ感」を残しました。綺麗すぎるクラシックカーではなく、ガツンと使えるGreenbrier。その方が、このクルマには似合うと思っています。

Californiaから、日本へ。

このGreenbrierには、アメリカで過ごしてきた時間があります。
乾いた空気の中で使われてきたボディ。
そして今、このクルマは日本にあります。
1962年に生まれたクルマが、60年以上の時間を越えて、今も走る。それだけでも、少し不思議なことです。

このクルマと、どこへ行こう。

9人で出かけてもいい。シートを外して、自転車を積んでもいい。
サーフボードを積んでもいい。キャンプ道具を詰め込んでもいい。何も積まずに、ただ走ってもいい。
1962年に生まれたGreenbrierは、60年以上経った今も、「使う楽しさ」を残しています。古いクルマだから、大切にしまっておく。
それだけでは、少しもったいない。このクルマには、まだまだ出かける理由があります。

Chevrolet Corvair Greenbrier

次のオーナーと、また新しい景色へ。